인류의 발명에 대해 얘기할 때 인터넷은 분명 상위권에 들 것입니다. 현대에 인터넷의 발명을 통해 많은 것들이 가능해 졌습니다. 검색 엔진, 소셜 미디어, 인터넷 뱅킹 등을 통해 지역적 한계를 극복한 것이 그 중 하나입니다. 인터넷은 여러모로 사회에 평등을 가져다 주었습니다.
이밖에도 많은 것들을 가능하게 하는 인터넷은 우리 생활에 없어서는 안될 중요한 것이 되었으며, 따라서 지속적인 인터넷 연결에 대한 필요성도 높아졌습니다. 그러나 연결도 연결이지만, 어떤 방식으로 연결하느냐는 또다른 문제입니다.
이 블로그 글은 바로 그 문제에 대해 얘기해 보고자 합니다.
이 글을 읽고 있는 독자는 아마도 프록시 서버와 VPN 중 어느 것을 선택하는 것이 좋은지에 대해 알고 싶어서 이 글을 방문했을 것입니다.
최근 미디어에서는 데이터 유출 또는 도난, 선거 조작, 개인정보 유출 등 디지털 환경에서 일어나는 문제들에 대한 소식을 자주 접할 수 있습니다. 따라서 인터넷 연결의 보안을 강화하는 데 있어 VPN이 좋을지 프록시가 좋을지를 알아보기 위해 이 블로그를 방문하는 사람이 있다는 것이 그리 놀랄만한 일은 아닙니다.
그럼 이제 여러분의 이해를 돕기 위해 각 툴의 작동 방식 및 장단점에 대해 알아보겠습니다.
프록시
프록시 서버는 인터넷 연결의 중개 역할을 합니다. 필터 우회용으로 자주 사용되며, 원격 컴퓨터 (프록시 서버)를 통해 인터넷에 연결하고 이로써 IP 추적을 피하며 위치를 다른 곳으로 설정할 수 있습니다.
지역 제한 콘텐츠 이용을 원한다면 프록시 서버가 답입니다.
일부 프록시 서버는 자체적으로 소프트웨어를 갖추고 있지만, 보통 프록시 서버 연결 설정은 인터넷 브라우저에 의존합니다. 이때문에 오직 특정 앱의 인터넷 연결만 우회될 뿐 인터넷 연결이 전체적으로 우회되지는 않습니다. 어떤 브라우저를 사용하건 간에 프록시 서버가 VPN 보다 훨씬 저렴한 옵션이라는 것은 분명합니다.
하지만 프록시 서버에도 단점이 존재합니다.
프록시 서버는 한 건의 제한을 우회하는 데에는 탁월하지만, 매번 트래픽 우회를 위해 설정 작업을 반복해야 한다는 단점이 있습니다. 이는 상당한 에너지를 요하는 일입니다.
프록시 서버를 통해 IP 주소를 보호하면 타깃 광고의 양이 줄어듭니다. 하지만 사용자는 프록시 서버 소유주의 정체를 알 수 없으므로 개인정보를 탈취 당할 위험이 있습니다. 프록시 서버는 컴퓨터와 서버 간 트래픽을 암호화하지 않으므로 사용자의 정보에 대한 추가적인 보안이 제공되지 않으며, 이는 해당 데이터 흐름에 접근 권한을 가진 자라면 누구에게든 공개될 수 있다는 뜻이기도 합니다.
가장 흔히 사용되는 프록시 서버 프로토콜은 HTTP와 SOCKS입니다.
VPN
VPN은 프록시 서버와 마찬가지로 인터넷 원격 접속을 지원하는 툴입니다. 하지만 그 작동 방식은 프록시 서버와 완전히 다릅니다.
VPN(가상사설망)은 개인용 근거리 통신망을 복제하여 공용 통신망인 인터넷으로 확장시키는 역할을 합니다. 소프트웨어 형태로 구성된 VPN은 인터넷 상의 VPN 서버에 사용자의 컴퓨터를 연결한 후, 목적지에 사용자의 모든 데이터를 익명으로 전송합니다.
이 과정 중에 사용자의 데이터는 암호화됩니다. 프록시 서버와 달리 사용자의 컴퓨터에서 네트워크로 이동하는 트래픽은 암호화되며, 모든 검색 데이터는 사용자의 실제 위치가 아닌 VPN의 위치에서 전송되는 것처럼 보이게 됩니다.
여기서 데이터란 브라우저에서 발생하는 데이터만을 말하는 게 아닙니다. VPN은 프록시 서버와 다르게 보통 운영 체제 수준에서 설정되어 있습니다. 이는 사용자의 기기 전체 (기기에서 작동중인 모든 앱 포함)와 인터넷 간 공유되는 트래픽이 완전히 암호화된다는 것을 뜻합니다.
이러한 기능을 고려해 봤을 때 확실히 프록시 서버보다는 VPN이 더 우월하게 보일 것입니다. 하지만 이뿐만이 아닙니다.
토렌트 사용자의 경우 VPN은 완벽한 툴이라고 할 수 있습니다. ISP는 보통 저작권 침해를 막기 위해 데이터를 분석하고, 특정 인터넷 연결이 토렌트 서비스에 사용되는 것으로 판단되는 경우 해당 연결의 속도를 규제합니다. 하지만 VPN을 활용하면 데이터를 암호화할 수 있기 때문에 ISP 측에서 데이터를 분석할 수 없게 됩니다.
프록시 서버는 무료이지만, VPN은 대부분 유료로 제공됩니다. 따라서 인터넷 연결을 전체적으로 암호화하고자 한다면 비용 발생을 예상해야 하고, 충분한 컴퓨터 사양을 갖추어야 합니다. 물론 Tunnelbear같은 무료 서비스도 있지만, ExpressVPN이나 NordVPN처럼 고급 VPN은 비용이 발생한다는 점을 명심해야 합니다.
패키지 비용 발생 외에도 VPN을 구동하려면 좋은 사양의 하드웨어가 필요합니다. 소프트웨어가 필요하고 암호화를 고려해야 하기 때문에, 사용자의 시스템 사양이 감당할 수 없을 만큼 높은 수준의 VPN 을 선택해서는 안됩니다. 또한 데이터 암호화 과정으로 인해 인터넷 속도가 저하될 가능성이 있다는 사실을 유념해야 합니다.
프록시 서버는 분명 뛰어난 솔루션이지만, 전체적인 특징을 고려해 보았을 때 VPN을 활용하여 인터넷 보안을 강화하는 것이 더 나은 방법이 될 수 있습니다. 이제 독자는 인터넷에서 가장 적합한 VPN이 무엇인지 찾아보려고 할 것입니다.
물론 이 글은 VPN을 주제로 하므로 추천하는 VPN이 따로 있습니다. 이 글을 통해 VPN의 효율에 대해 기대를 갖게 된 독자라면 ExpressVPN과 NordVPN을 사용해 보기를 추천합니다. 분명 뛰어난 가치를 선사해 줄 것입니다.
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